在西方的传说中，美神维纳斯出生于贝壳中，当贝壳打开的时候，从她身上滴下来的露水就变成了一粒粒晶莹剔透的珍珠。巨蟹座是十二个星座中最具母性光辉的星座，象征女性美的珍珠当之无愧地成为了他们的星座宝石。
钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠、珍珠，自古以来被认为是大自然赋予人类的“五皇一后”。珍珠以其雍容华贵的外形和高雅纯洁的品格而被誉为“宝石皇后”。甚至有人固执地认为：“拥有珍珠才算得上是真正的女人。”
人们通常把珍珠分为珠和宝两类，重量在2.5克以上的称为宝，2.5克以下的称为珠。或者按中国古代的说法即“七分真，八分宝”。上等珍珠就是放置于阴影中或暗处，依然光彩照人。
何为珍珠？ 
据地质学家考证，远在距今约2亿年前的三叠纪时代贝类开始繁衍后就有珍珠生成了。珍珠也是人类最早利用的珠宝之一，《圣经》的开篇“创世纪”中记载：从伊甸园流出的比逊河，“在那里有珍珠和玛瑙”。
珍珠的成分，主体为碳酸钙CaCO3(约占82～86％)，矿物名称为文石(又称霰石)，珍珠角质10～14％，水2％。具有变幻不定的晕色(晕彩)。 天然珍珠硬度为2.5～4.5，相对密度为2.6～2.78。人工养殖珍珠，相对密度为2.72～2.q78。珍珠溶解于酸，滴稀盐酸起泡。
珍珠明亮的色彩，以白色为主的，可出现奶色、亮黄色、亮玫瑰色、杂色等；以黑色为主的，可出现灰、古铜、暗蓝、蓝绿、绿等色调。有色珍珠，是指除白、黑色以外的珍珠，通常为蓝色的，此外，还有红、紫、淡黄、丁香紫、绿色等。
颜色对珍珠的价值也有举足轻重的影响。特别在同一档次的珍珠中，颜色对价格的影响很大，如黑珍珠往往价值偏高。不同的民族对珍珠的颜色取向也有所不同，如美国人喜欢粉色珍珠，日本人喜欢金黄色珍珠，中国人喜欢明亮的白色珍珠。
珍珠的分类
目前，市场上销售的珍珠品种繁多，大体分为天然珠和养殖珠两种。
天然珠和养殖珠的分别
天然珍珠因核极小，肉眼下无核；海水养殖珠有核、核较大，淡水养殖珠无核。
天然珠透明度较差，外观凝重；人工养殖珠透明度好，具半透明的凝胶状外表；
天然珠外表光滑；而人工养殖珠表面常有凸起和凹坑。
鉴别真假珍珠
摩擦：通常，将两粒珍珠相互摩擦，其表面有砂感，而仿珠之间相互摩擦，感觉很光滑，没有砂感——这是鉴别珍珠真伪的一个最简易的方法。
穿孔：观察穿孔是否鲜明清晰，并可从珍珠穿孔处仔细观察珠层厚度，顺便观察珠核是否在穿孔时遭到破损。而仿珠的穿孔有颜料积聚。
颜色：每一颗珍珠的颜色都略有不同，除了本身色彩之外还带有伴色，但仿珠颜色单调、光泽差，而且只有本色，没有伴色。若用布蘸少许5％左右的稀硝酸擦洗珍珠，则布上会留有黑迹。
手感：真珠非常爽手，即使是天气炎热时触手也感到十分清凉；仿珠触手时觉得粘腻滚滑，若为纯玻璃仿制珠，则比重大于珍珠，若为充蜡玻璃仿制珠，则比重仅为珍珠的一半左右。
如何挑选珍珠
至于珍珠的选择，首先应该明确，淡水珠和海水珠是属于两个不同档次的商品，就像袖玉与翡翠，不可相提并论。同一类型的珠子，选择时要综合考虑它的颜色、光泽、形状、瑕疵(斑点)等因素，作出自己的最终选择。
形状——分为圆珠、相称珠、形珠三种，圆润的珍珠价值最高。
光泽——由珍珠的表面及内部反射出来，即所谓的“珠光宝气”，光泽越亮越好。
颜色——珍珠本身色彩基本有四种：黑、粉红、白、杏；伴色是本身色彩之上的 表面颜色，有伴色的珍珠相对比较亮泽。
瑕疵——没有瑕疵的珍珠极其稀有，非常昂贵，一般珍珠都带有很小的瑕疵，并不影响美观。通常来讲，品质优秀的珍珠拥有极为润泽光亮的皮表，珍珠表层 带有少于10％局部或者轻微的瑕疵；品质良好的珍珠表层带有三分之一的局部或者轻微的瑕疵；品质一般的珍珠则带有少于三分之二的局部瑕疵；品质粗劣的 珍珠光泽暗淡，拥有少量严重的瑕疵，珍珠表面带有超过三分之二轻微的局部瑕疵。
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